这首朗朗上口的《悯农》不知道教育多少人。很多人从孩童时就是从这首诗接受启蒙的，勤俭节约，爱惜粮食，从此秉持一生。今天我们就说说《悯农》背后的故事。

《悯农》的作者是唐代诗人李绅。一般认为，《悯农》有两首，文章开头，我们提到的只是第一首，其实第二首同样出名。

春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。

能够写下《悯农》二首的李绅会是怎样的一个人呢？

我们无需查阅资料，通过诗歌本身，就能感受诗人的点点滴滴。他或许生活艰难，所以对粮食有着特殊的感情；他或许参加过农业劳动，所以才能感受农民伯伯的辛苦劳作。

事实的确如大家想象的那样吗？

有一点不容怀疑，李绅早些年，甚至在写下这两首诗时的确有不同寻常的经历。

李绅是中晚唐诗人。他出生时，安史之乱才刚结束7个年头，他离世时还有60余年唐朝就灭亡了。这段时期，唐朝鼎盛急转直下，长安繁华一去不返，整个国家处在内耗和动乱之中。李绅就是在这种背景下步入历史舞台的。

李绅出身官僚地主家庭，他的父亲曾做过金坛、乌程、晋陵三县的县令。李绅出身相对较好，但却有一个不幸的童年。李绅幼年失怙，《旧唐书》说他“六岁而孤，母卢氏教以经义”。由于父亲早逝，李绅便由母亲卢氏拉扯长大，个中生活想必并不轻松。大约14岁时，李绅在无锡惠山寺读书。

李绅个子瘦小，但少年聪慧，尤其是擅长诗歌。他早年的诗歌，多关注下层，体察百姓疾苦。史书如是说“乡赋之年，讽诵多在人口。”

李绅祖籍亳州谯县，也就是今天的亳州谯城区。有一次，李绅回亳州探亲，恰好偶遇同榜进士李逢吉。李绅尽地主之谊，深情款待。饭毕，二人同游高台，此时天气酷热，农民田间劳作，一派忙碌景象。此情此景，李绅深受感动。就是在这种背景下，李绅写下了《悯农》二首。也有说法，李绅写下了三首诗，除了我们刚才讲到的两首，还有一首也是关于劳作的，我们暂不细说。

李绅能够写下《悯农》，说明他将心比心，懂得换位思考，最起码对底层人士的辛劳是有所触动的。

就是这样一位人物，谁会想到，随着岁月流逝，他会变成自己曾经讨厌的样子。据传，李绅发迹后，在个人生活上却是完全相反的一种状态。

李绅做了高官后，喜欢吃一道用鸡舌做的菜，一顿饭就要杀掉300只活鸡。为了做这道菜，他家杀掉的鸡往往堆积如山。

需要说明的是，这是流传很广的说法，具体源头何处，笔者并没有找到有关记载。当然，不排除套用其他人的事例诬陷中伤的可能。

我们姑且不论李绅吃不吃鸡舌，他发迹后的生活却真的走向奢靡了。

刘禹锡中进士后，起初在京城做官，后来受到排挤，到地方履职。在苏州刺史任上，他有一次到李绅家做客。宴会上，李绅家私妓云集，刘禹锡感慨良多，便写下了《赠李司空妓》：

高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。

顺便说下，这便是司空见惯成语的来历。这里的司空就是指李绅。李绅对豪奢生活习以为常，令人意外。

这说明李绅生活奢靡基本上做实的。宋人《太平广记》说他“以旧宰相镇一方，恣威权”。《太平广记》是民间小说，偏向纪实，受众很广，可见李绅在后人心目中的形象并不怎么好。

李绅形象交恶大概与他的手段作风有关。《新唐书》说他“绅治刚严，皆望风遁去。”《太平广记》也说“持法峻，犯者无宥。狡吏奸豪潜形叠迹。然出于独见，僚佑莫敢言。”李绅为官酷暴，治下的百姓非常害怕，纷纷渡长江、淮河外出逃难。当然，在李绅心中，这些逃走的百姓犹如随风而去的秕糠，不必报来。可见，他的内心已然背离了初衷。

《旧唐书》给李绅的评价是：“绅始以文艺节操进用，受顾禁中。后为朋党所挤，滨于祸患。赖正人匡救，得以功名始终。”这里的朋党涉及朋党之争，也就是当时的“牛李党争”。昌六年（846年），李绅病逝于扬州，朝廷给他至高荣誉，“赠太尉，谥文肃。”总体来看，朝廷还是比较认可李绅的。

李绅从悯农诗人蜕变为一代酷吏，是时代使然，还是治政惯性，抑或是个人问题，留给我们的反思是深刻的。