炎炎夏日，人们总是感叹酷暑难耐，尤其是最近几年，极端高温天气的频繁出现，更是让人们苦不堪言。不过，在科技发达的现代社会，人们已经有足够多的方法来应对极端高温天气的影响。

可是在古代社会，极端高温天气的出现，无疑是降临人间的一场灾难。而历史上就有这么一个最热的夏天，出现于乾隆八年，究竟热到什么程度，超乎你的想象。

史上最热的夏天

公元1743年，也就是乾隆在位的第八个年头，三十二岁的乾隆意气风发，正是大展宏图再创佳绩的时候，不期而遇的极端高温天气，却给他开了一个天大的玩笑。

这一年的六月下旬至七月下旬，京畿地区出现了极其罕见的高温酷暑，涵盖了北京、天津、直隶、山西、山东等四十八个具体地点，其酷热的程度令人难以想象。

根据现代人的定义，所谓的高温天气，一般是指气温在35度以上，且持续数日高温不退，就能称之为高温天气。

那么乾隆八年的酷热，是否能称得上史上之“最”呢？至于这个问题，很难说得清楚，毕竟温度是近现代才有的概念。

乾隆朝之前的史料中，也有过为数不多的“炎夏”记载，但苦于年代久远，既没有参照，又没有事件的具体描述，所以很难断言。

庆幸的是，乾隆八年的酷暑高温，不仅有丰富的史料记载，还有很多早期来华传教士们保留下来的信件，其中有酷暑情景目击报告、天文仪器观测数据及天气状况信息等等。

这些宝贵的资料，为学者们掌握历史温度数据提供了可靠的依据。

根据资料，对历史温度数据进行换算得出了一个结论：乾隆八年夏天，最高温度，竟然达到了惊人的44.4度！

是历史温度之最，堪称最热的夏天。那么，接近44.4度的极端高温天气，究竟是个什么概念？又会带来那些难以想象的灾难呢？

高温带来的灾难

高温天气给人们带来的危害是显而易见的。从科学的角度来说，人体适宜的温度一般在20到30度之间，超过35度就会变得异常危险，因为那时人体内部的平衡机能就会失衡，致使体内温度无法散发，最终中暑，甚至危及生命。

40度的高温，几乎已经到了人体所能承受的临界点，大部分人都很难承受这样的持续高温，情况也会变得极端凶险。那么在44.4度的高温下，人们面临的境况也就可想而知了，用灾难来形容一点也不为过。

根据史料中的记载，当时的极端高温天气带来的影响异常恐怖。地面上的土石被烤焦，屋顶的金属装饰被烤化，铅锡制品都被烤得变了形。

屋内的墙壁、器具摸着都有点烫手，即使是凉阴下面依旧是炙烤难耐，甚至都能闻到树木被烤焦的味道。

古代没有电扇和空调，人们降温避暑的手段极其有限，在这种极端天气面前显得异常无力。所以，热死、渴死、骤毙者不计其数，就连金碧辉煌的京师都无法幸免，甚至还出现了“更甚”的局面。

当时在京城里的法国传教士宋君荣，是众多见证这场灾难的外籍传教士之一。他在目击报告这样写道：

“自7月13日以来，酷热的天气已经令人无法忍受，许多穷人和胖子，在路上、街道或房屋里突然死去，引起了人们的惊慌，许多基督徒都自发为逝去的人做祷告！”

据不完全统计，仅京城及周边近郊地区，因酷暑而丧命的人就有1.14万之多。这种景象，恐怕已经远远超出了“恐怖”一词的修饰范围。

乾隆为民众祈雨

在高温酷暑面前，皇族亲贵和朝廷大员的日子相对会好过一点。他们身边毕竟有很多人伺候，而且还能从官窖里取冰块降温，但身为当时的最高统治者乾隆，日子可就过得有点闹心了。

因为极端高温天气的出现，除了伤人之外，还会带来另外一个隐患，河道干涸、大旱千里，农粮绝收、流民遍野，进而引发疫疾横生、社会不稳，如果处理不当，很有可能会激起民变，造成难以收拾的局面。

乾隆身为当权者，在享受避暑降温的同时，必须考虑到有可能发生的一切，将所有的风险消灭在萌芽之中。

所以，当他听说了民间遭受的灾难之后，一边命群臣商议施赈救灾的办法并尽快落到实处，一边亲赴民间安抚臣民的情绪。

皇帝出行必须要有皇帝的威严，不管天气多热，都不能像寻常百姓那样光个膀子。在酷暑难耐的天气里，乾隆身上依旧罩着厚重的龙袍，个中滋味可想而知。

为了安抚民情，乾隆力排众议，亲赴祈雨台祈求上天垂怜，普降甘霖救万民于危难。百姓们听说皇帝顶着烈日为民祈雨，感动得五体投地，纷纷加入到了祈雨的队伍中来。

也许是众人的诚意感动了上天，自7月26日以后，居高不下的酷暑突然回落，并随即普降甘霖，结束了这场影响深远的灾难。

结语

当然，所谓的感动上天，只是封建社会人们的意识形态而已，不能当真。

可匪夷所思的是，在嘉庆朝的夏天，也出现了一场始料不及的灾难，不过不是“炎夏”，而是“隆冬”。公元1816年，也就是嘉庆在位的第二十一个年头，炎炎盛夏忽然寒潮来袭，“天气寒如冬”。

如果按照古代人的固有思维，凡有大灾皆是当权者为政不力所致。那么，乾隆和嘉庆这对父子，先后经历了“冰火两重天”的洗礼，是不是真的做错了什么事呢？