乔治·华盛顿被尊称为美国国父，与亚伯拉罕·林肯、富兰克林·罗斯福并列为美国历史上最伟大的总统。美国首都以他命名（华盛顿哥伦比亚特区）。

他的纪念碑（华盛顿纪念碑）是华盛顿特区最醒目的地标，在拉什莫尔山的巨大石壁上，只有他是半身像且排列在第一位。

华盛顿纪念碑

拉什莫尔山（总统山）

他到底做了些什么，能受到如此高的待遇、让美国人如此尊崇？

领导独立战争

华盛顿出生在北美英属弗吉尼亚殖民地的一个富有农场主家庭，童年时期的农庄生活让他养成了敢于冒险的精神。

1752年，华盛顿成为弗吉尼亚民兵少校，1754年，他率领150人袭击了迪凯纳堡的法军，为争夺殖民地控制权的英法北美战争（也称七年战争）爆发了。

英法北美战争以法国的战败而告终，在这场战争中，华盛顿不仅取得了经验，还获得了不小的威望。

英法战争结束后，英国将战争费用直接转嫁给北美殖民地人民，并且不允许殖民地议员入选国会议员。

在“波士顿惨案”、“波士顿倾茶”等一系列事件爆发后，英国与北美殖民地人民之间的矛盾逐渐升级，英军与北美民兵在列克星敦的遭遇战拉开了美国独立战争的序幕。

在第二次大陆会议上，华盛顿被推举为大陆军总司令，领导独立战争。

由于双方实力悬殊巨大，在独立战争早期华盛顿吃的败仗远比打的胜仗多。

但他却能一次又一次地将涣散的人心重新凝聚起来，不惜自掏腰包补贴军费，直到得到了法国的支持和军事援助，最终在约克镇取得了决定性的胜利。

独立战争打了八年，如果不是华盛顿竭力维持，大陆军早就解散了，又哪来之后的美利坚合众国？

主持立宪会议

独立战争胜利后，华盛顿向联邦议会辞去了大陆军总司令的职务，他说：

“我已经完成了派给我的任务，现在我将从伟大的事业中全身而退……”

他放下了手中的剑，回到了自己的农庄，过着悠闲的生活，直到受邀主持制宪会议才再次出山。

会议期间，他几乎一言不发，只是尽量协调好各方关系，用自己的威望不断推动会议的持续开展。

用了近四个月时间，争吵不休的制宪者们终于创建出一部行政、立法、司法三权分立，能有效制约联邦政府权力，将每一项权力都控制在安全范围内的宪法。

美国首任总统

1789年，宪法正式生效后，华盛顿全票通过当选为美国首任总统。华盛顿深知自己责任重大，因为搞不好新生的美国就会被扼杀在摇篮中。

华盛顿有一个巨大的优势就是知人善用，首届政府之所以如此成功就是得益于他的这个优点。从不轻易发表意见的华盛顿深知内阁中每位成员的优势，并能引导他们发挥各自的天赋。

他任命的首任财政部长汉密尔顿不仅为美国设计了超前的金融制度，还为美国选择了工业化的发展道路。

首届政府在他的引导下设立了最高法院、创立了合众国银行、发行了统一的货币、建立了税制，使新生的美国一步步走上了正规。

委曲求全，保住新生美国

独立战争结束后，英国虽然勉强承认了美国的独立，但依旧在各个方面打压美国，常常劫掠美国船只。为了缓和与英国之间的关系，华盛顿在其第二任期时曾派特使约翰·杰伊赴英谈判。

经过半年的谈判，约翰·杰伊签下了一份不平等条约《杰伊条约》。

这个条约使美国丧失了自己在领土主权和贸易方面的部分利益：接受了英国海军的霸权地位、给予英国商品“最惠国待遇”、英国可以强征美国水手加入英国海军等。

美国得到的仅有：英国同意从美国西北地区撤军、英国赔偿被其劫掠的美国船只的损失。

华盛顿为什么会同意签下这份不平等条约？

那是因为，华盛顿坚信美国的发展取决于新大陆，只要有足够的时间，它一定能傲视全球。所以，只要英国同意撤出美国领土，隐忍十年又何妨？

《杰伊条约》的签订，让新生的美国置身于欧洲战事之外，从而赢得了一个可以和平发展的机会。

约翰·杰伊

告别演说，为后世立典范

在第二任期即将结束时，华盛顿决定不再接受连任的要求，并发表了著名的“告别演说”，告诉人们：

“我不做共和国王，你们是时候该独立前行了。”

在这份著名的“告别演说”中，他对美国的未来提出了几个极富远见的忠告：

1、警惕南北分裂；

2、警惕党派倾轧；

3、对外保持中立，直到有能力在战或和的问题上作出抉择；

4、对权力保持警惕，将权力局限于宪法规定的范围内；

5、宗教与道德必不可少。

他在连任两届总统后自动放弃了总统职位，为后世立下了一个典范。