人类文明灿烂悠久，因为地域、文化等因素的差异，无数各不相同的民族由此诞生。举例来说，如今组成中华民族的五十六个民族，就既团结和谐，又因为各自的差异而有着独特的风格、习俗。

正所谓"一个有希望的民族不能没有英雄"，各个民族都有着自己的英雄，如藏族敬仰的格萨尔王、汉族推崇的岳飞、霍去病等。

在自古以来就与我国渊源颇深的朝鲜半岛，也有着独特的民族，即朝鲜族、韩民族，尽管他们与古代朝鲜半岛上的居民并非直接继承，但对于朝鲜半岛的古代史，他们是十分认同的。

对于朝鲜族、韩民族而言，他们的民族英雄是中国明朝时期的朝鲜名将李舜臣，他不但出现在各种影视剧、书籍中，还被广泛吹捧为"亚洲第一战神"。

平心而论，李舜臣相当亚洲第一是比较困难的，不过，他确实是个水站高手。

明嘉靖二十四年（1545），李舜臣生于李氏朝鲜王朝的首都汉城，也就是今天的韩国首尔一带。

李家原本是名门望族，但因被卷入政治斗争而受到打压，到了李舜臣这一代，已经是家道中落、生活困苦。少年时期，李舜臣就展现出了对军事的兴趣，他不但自己舞刀弄枪，还带着其他玩伴模仿军队行军、布阵，由他担任指挥官。

年长一点后，李舜臣被送去私塾，尽管知道这是家里省吃俭用才换来的机会，但他还是在学完一些基础后便满心想着投笔从戎，投身到为国征战中去。

二十二岁这年，对李舜臣而言是人生非常重要的一年，因为他从此正式开始习武，他一边锻炼武艺，一边钻研中国古人的智慧结晶《孙子兵法》、《吴子兵法》等。

三十二岁时，练武十年的李舜臣参加武举成功登科，成功踏上了仕途。万历十一年（1583），丰臣秀吉统一了日本，在此基础上，他想要进而攻占朝鲜、中国，建立一个庞大的帝国，在那个信息流通不畅的时代，这样夜郎自大的妄想是常有的。

经过了六年的准备，丰臣秀吉以朝鲜不愿发兵一同攻打明朝为由发动了侵略战争。

尽管日本的国力远不如明朝，但对付一个朝鲜还是轻而易举的，很快朝鲜国家上下就陷入了恐慌。

危急时刻，宰相柳成龙向朝廷举荐了当时还名不见经传的李舜臣，于是后者被封为全罗左道水师节度使，主管抵御外敌事务。为了迎击日军，李舜臣从多方面入手，如整顿水军编制、改革战略战术，引入先进装备等。

提到先进装备，不得不说的当然是大名鼎鼎的"龟船"了。

龟船因形状似龟得名，是一种硬木制成外壳，再用铁板包裹的先进舰船，它防御力强，速度快，还能够通过船上的空洞射箭、放炮，攻击力十分强大，甚至，李舜臣还别出心裁地在船头设计了能够喷出烟雾隐藏自己的龙头。

李舜臣到任的第二年，著名的"朝鲜壬辰卫国战争"爆发，日军派出了十四万大军，很快便席卷了朝鲜半岛，占领了包括朝鲜王京在内的许多城池。

尽管朝鲜陆军不堪一击，但李舜臣率领的水军却表现出色，李舜臣借助对地形、气候的熟悉和从兵法中学来的高超战术接连击败日本水军，延缓了日军的进攻速度。

不过丰臣秀吉也并非吃素的，在得知李舜臣不俗的水战能力后，他将日军的战术转变为水陆协同作战，当李舜臣率水军进犯，日本的陆军也会在岸上对其自家水军进行援护。

所谓"双拳难敌四手"，李舜臣的兵力说到底远逊于日军，所以在此后的战事中没能再占到什么便宜。

战争持续的第五年，日军为了消除李舜臣的威胁，便施展反间计，让其被诬告下狱，新统帅元钧昏庸无能，几乎将朝鲜水军全数葬送。

为了救国，大臣们迎回了李舜臣，让他重新执掌水军，回到岗位的李舜臣不因被陷害而怒恼，而是兢兢业业重新整编水军，使其在短时间内恢复了战斗力。

十月，朝鲜水军与日本水军在鸣梁海峡相遇，对于这场战役，历来争议不断，根据朝韩方面的说法，李舜臣是率领十余艘老式板屋战船和百艘改装后的民船击败了拥有百余艘战舰的日军。

鸣梁海战中的胜利没能帮助李舜臣赶走侵略者，但却为明朝水军的赶到争取了时间。万历二十六年（1598），明朝将领陈璘率领数百艘先进的明朝战舰来到朝鲜，很快与李舜臣合兵一处。

这年年末，露梁海战爆发，李舜臣在战斗中不幸身亡，朝廷为其赐谥号"忠武"，而朝鲜人民感激他的贡献，便称之为"忠武公"，世代尊敬供奉。