清同治十三年十二月，虽然“无显著之失德”，但却“屡现微行”的同治皇帝驾崩于养心殿，宣告了咸丰皇帝一脉绝嗣。

同治皇帝无后嗣承继皇权，两宫皇太后为保证自己的权力地位，确保对晚清政权的继续把控，以“兄终弟及”的皇位传承方式，选择了道光帝第七子——醇亲王奕譞事实上的嫡长子爱新觉罗·载湉，“继文宗为子，入承大统，为嗣皇帝”。

性格本就“勤勉恭敬、谨慎小心”的醇亲王奕譞，得知自己的儿子被选中为皇位继承人，能够出现“仓猝昏迷，罔知所措”的惶恐表现，也属情理之中。

其实，醇亲王奕譞的惶恐表现，并非全系秉性使然，还有着其他客观原因。

1、醇亲王奕譞的嫡福晋叶赫那拉氏，即为慈禧太后的亲妹妹。有了这层关系，奕譞对于慈禧太后“嗜权如命、行事专断”的本性有了更为深刻的了解。

为了能够将光绪皇帝彻底掌握在自己手中，慈禧太后会不会借故除掉自己，还是一个未知数。

2、正如光绪皇帝登基后，醇亲王奕譞向两宫皇太后提出的“辞职”奏请所言，“唯有哀恳矜全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子”，醇亲王奕譞虽然愚钝，但其对于当下的朝廷局势有着极为理性的分析。

身份尴尬的奕譞，即使不被慈禧太后清算也会被诸多敌对势力攻击，以致落得悲凉下场。想要活命，他只能做一个“闲王”。

3、更重要的是，载湉虽然被推上了皇位，但晚清政权的真正话事人是慈禧太后。此时的醇亲王奕譞被扣上类似“太上皇”的身份后，无疑对慈禧太后是一种巨大的威胁的挑战。

所以，他必须表现出诚惶诚恐、谨慎小心的一面，以打消慈禧太后对自己的猜忌之心。

从“醇亲王”荣升为“皇帝生父”以后，奕譞对两宫皇太后时时、处处谦恭有礼、谨慎小心。

光绪十二年，刚满46岁的醇亲王奕譞再次向慈禧太后请辞，并以一句“臣愚以为诸事当先请懿旨，再於皇帝前奏闻”，既让慈禧太后同意了奏请，还对其更为信任和赏识。

光绪十六年，51岁的醇亲王奕譞病逝于府邸，结束了自己战战兢兢、恭谨小心的一生。慈禧太后和光绪皇帝的“亲临视疾”、“皇帝本生考”的称号赐予、“谥号为贤、配享太庙”的巨大荣宠，也明确宣告了醇亲王奕譞的善终。

可令所有人都没想到的是，病逝已经7年的醇亲王奕譞却因为自己坟前的一颗白果树，也就是银杏树惹怒了慈禧太后，差点落得像多尔衮一样的下场。

《方家园杂咏纪事》记载了光绪二十三年，时任内务府大臣英年向慈禧太后的一份奏请：

醇王园寝有古白果树一株，高十余丈，树荫数亩，形如翠盖，罩在墓上，按地理有帝陵之象。而且白果的白字，加于王字之上，明明是个皇字，于皇家本支不利，请旨速伐此树。

就因为埋葬王爷的地方，有一个年代久远的银杏树，犯了“王上加白即为皇”的忌讳，就因为手下臣属一句“于皇家本支不利”，就让慈禧太后大为震怒，命其“速伐此树，不必告他（光绪皇帝）”。

对于这件事的真实性，曾经担任同治、光绪两代帝师的翁同龢，在其所著日记——《翁同龢日记》中也有过相关说明：

醇王园寝有银杏一株，金元时物，似二十三年四月廿三事，懿旨锯去。

既然这件事确实发生过，那么就有两个较为明显的疑问出现：

1、醇亲王奕譞的儿子，已经成为光绪皇帝，还需要避讳“王上加白”的迷信说法吗？

2、伐掉这棵银杏树的目的，在于消除其对“皇家本支不利”的负面影响，这对光绪皇帝而言是有好处的。既然如此，还需要刻意避开光绪皇帝吗？

生前谨小慎微，对她不敢有丝毫冒犯的醇亲王奕譞，是没有可能惹怒慈禧太后的；那棵带有“王上加白”迷信含义的银杏树，即使果真会影响“皇家本支”，却也因为载湉的继位失去了实际意义。

所以，这棵银杏树只是慈禧太后“借题发挥”的对象，真正惹怒她的人，正是拼命阻拦“伐树懿旨”的光绪皇帝。

光绪二十三年，已经“亲政”整整10年的光绪皇帝，身边围绕着一大群致力于“求变图强、推行新政”的“改革派”，对以慈禧太后为代表的“封建守旧派”造成了巨大威胁和挑战。

对待锐意变法，试图摆脱自己控制的光绪皇帝，慈禧太后自然不会放任不管，于是通过一棵银杏树对光绪皇帝的刻意敲打大戏上演了。

慈禧太后的“伐树懿旨”发布后，光绪皇帝匆匆赶至醇王园寝，却只见“树身倒卧，树根周围现十余丈深池，用千余袋石灰沃水灌其根，以防复生”。

虽已亲政，却始终被慈禧太后“训政”控制的光绪皇帝，也只能“默然无语，步行环绕墓三周，顿足拭泪而归”。

一棵银杏树，竟也能成为慈禧太后找到维护权威、稳固地位的有效工具，由此可见，慈禧太后能被后世评价为“政治手腕堪称干练、平衡之术登峰造极”，并非虚言。

参考文献：《清实录·列传八·诸王七》、《翁同龢日记》、《方家园杂咏纪事》、《清代野史大观》、《清稗类钞·宫闱类》