一种通过声音强弱变化来欺骗大脑的方法。谢泼德音调通常由三组相同的音阶组成，跨度为一个八度，其中，高八度的音阶响度由强变弱，中八度的音阶响度始终不变，而低八度的音阶‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌响度由弱变强。在这种情况下，无论任何时候，谢泼德音调都会拥有一个高八度音阶的泛音列，所以听者会误以为谢泼德音调在不断行进且不断上升。
谢泼德音调通常用于营造紧张的气氛。