所有开花的树看来都应该是女性的，只有木棉是男性的。

木棉树又干又皱，不知为什么，它竟结出那么雪白柔软的木棉，并且以一种不可思议的优美风度，缓缓地自枝头飘落。木棉花大得骇人，是一种耀眼的橘红色。开的时候连一片叶子的衬托都不要，像一碗红曲红，斟在粗陶碗里，火烈烈地，有一种不讲理的架势，却很美。树枝也许是干得很了，根根都麻皱着，像一只曲张的手——肱是干的，臂是干的，连手肘、手腕、手指头和手指甲都是干的——向天空讨求着什么，撕抓些什么。而干到极点时，树枝爆开了，木棉花几乎就像是从干裂的伤口里吐出来的火焰。

木棉树通常长得很高，那年在广州初见木棉树，不知是不是因为自己年纪特别小，总觉得那是全世界最高的一种树了，广东人叫它“英雄树”。

初夏的公园里，我们疲于奔命地去接拾那些新落的木棉，也许几丈高的树对我们是太高了些，竟觉得每团木棉都是晴空上折翼的云。木棉树的叶子便逐日浓密起来，木棉树终于变得平凡了，大家也都安下一颗心。至少在明春以前，在绿叶的掩覆下，它不会再暴露那种让人焦灼的奇异的美了。

14.作者根据木棉树的什么外形特点，得出“木棉是男性的”这个结论？

15.文中画线句，说木棉花的美让人“焦灼”的依据是什么？摘引原句回答。

16.为什么作者用“云”，而且是“折翼的云”来形容木棉呢？

17.木棉花令作者产生很多联想，作者是用什么手法把它们表达出来的？

参考答案：

14.又干又皱，长得很高。

15.干到极点时，树枝爆开了，木棉花几乎就像是从干裂的伤口里吐出来的火焰。

16.“雪白柔软，缓缓自枝头飘落。”

17.用比喻、联想的手法，描绘了木棉的形态。