锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
译文：锦瑟呀，你为何竟有五十条弦？每弦每节，都令人怀思黄金华年。
注释：锦瑟：装饰华美的瑟。瑟：拨弦乐器，通常二十五弦。无端：犹何故。怨怪之词。五十弦：这里是托古之词。作者的原意，当也是说锦瑟本应是二十五弦。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
译文：我心如庄子，为蝴蝶晓梦而迷惘；又如望帝化杜鹃，寄托春心哀怨。
注释：庄生晓梦迷蝴蝶：商隐此引庄周梦蝶故事，以言人生如梦，往事如烟之意。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
译文：沧海明月高照，鲛人泣泪皆成珠。蓝田红日和暖，可看到良玉生烟。
注释：珠有泪：《博物志》：“南海外有鲛人，水居如鱼，不废绩织，其眼泣则能出珠。”蓝田：《元和郡县志》：“关内道京兆府蓝田县：蓝田山，一名玉山，在县东二十八里。”
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
译文：悲欢离合之情，岂待今日来追忆，只是当年却漫不经心，早已惘然。读者尽管难以明了《锦瑟》诗的思想内容，但那可供神游的诗境，却很容易在脑子里浮现。
注释：惘然：失意，忧思的样子。