商王成汤，名履，又名大乙。黄帝后代，姓子氏。
当初帝喾高辛氏第三个妃子是有娀氏女名叫简狄，在祖庙祈祷赐给后代，适逢有一紫燕将卵掉在地上，简狄知道是吉兆，拣起吃下，于是怀孕，生下契。
契为司徒，事俸唐虞，教化子民有功，封在商地。传十一代至主癸，娶扶都氏，为贯月白气所感怀孕生下汤。
商汤讨伐桀，召集诸侯会盟，商汤退居诸侯的位置，说：“天下，是天下人的天下，只有有德行的人可以处天子位。”三次推让，诸侯部推举商汤，于是商汤即天子位。崇水德，尚白色，国号商，建都于亳。
商王即位，废除夏桀的暴政，从宽治民，用人由自己决断，不怕改正错误，远近都归顺了商汤。于是改正朔，以建丑之月为一年的开始，改称年为祀。
颁立助田法：把六百三十六亩的田地，分为九块，形如井字，这就是一井。每块地七十亩，中间一块为公田，外面的八块分授给各家，只是借助各家之力助耕公田，而不再向私田征税。国君、卿大夫、列士的俸禄，按等级取自公田，这就是助法。
用伊尹、仲虺为相。二十一年，大旱，伊尹对汤王说，开发庄山的金铸币，似便与天下四方互通有无，振救灾民，灾民因此没有受到困扰。
当时，大旱七年，太史占卜说：“要杀人来祈祷。”汤王说：“我之所以要求雨，就是为了子民。如果用人祈祷，就请用我吧。”
于是斋戒，剪发，剪指甲，乘素车白马，身披白茅作为祭天的祭品，在桑林田野祷告。祷辞说：“不要因为我一人的愚笨，损伤天下子民的性命。”
并从六个方面自责，说：“为政不节俭吗？子民失职了吗？宫室太奢华吗？嫔妃太多吗？贿赂横行了吗？佞臣得势了吗？”
话没说完，数千里境内降下大雨，这年大丰收，天下人都欢喜融洽。于是作桑林之乐，名叫《大护》，在器皿上刻下铭文，作为警戒。
汤王在侯位十七年，在王位十三年，共三十年而死。活了一百岁，葬在济阴的桐宫。
太子太丁死得早，太丁的儿子太甲继立。由自己总领百官，听命于冢宰，国事完全由伊尹处理。太甲仗恃有伊尹辅佐，不行德政，不遵守汤王制订的典制。伊尹多次告诫，太甲不听。
伊尹根据居丧的典制，将太甲幽居在汤王坟墓所在的桐宫，让他反思祖先创业的艰难，不致终身迷惑。
太甲居桐宫三年，果然能回顾先祖业绩而反思，认识自己过错，因而能行事仁义。伊尹这才让他穿上礼服，迎接他复位。
太甲能施行德政，诸侯都服从他。在位三十三年而死，其子沃丁继立。
八年，伊尹死，活了一百多岁。伊尹死时，天降三天大雾，沃丁用天子的礼节为他送葬，并亲自参加丧仪。贤臣咎单接替伊尹为相，并仿效伊尹行事。
沃丁在位二十九年而死，弟太康继位。太康在位二十五年而死，其子小甲继位。小甲在位十七年死，弟雍己继位。雍己在位十二年死，弟太戊继位。
太戊即位后，用伊尹之子伊陟与臣扈为相，巫咸辅佐他。当时有祥桑生于朝中，七天而大盛，太戊很害怕，去问伊陟。伊陟说：“妖不能胜过有德的人，君王为政是否有缺失呢？”
于是太戊行先王之政，明养老之礼，早上朝晚退朝，问疾吊丧，三天后祥桑枯死。诸侯都来朝贡，远方来的有七十三国，商道得以复兴。
太戊在位七十五年死，其子仲丁继位。当时亳都有河水泛滥的灾患，于是迁都于嚣（音áo，古代地名，河南郑州西北）。其在位十三年而死，国内发生祸乱，弟外壬继位。
壬在位十五年而死，弟河亶甲继位。这时嚣都又发生河水泛滥的灾害，于是迁都到耿，又迁到邢。用巫咸的儿子巫贤为相，诸侯都服从，商道得以复兴。
河亶甲在位十六年而死，其子祖辛继位。辛在位十六年而死，弟沃甲继位，沃甲在位二十五年而死，国家发生祸乱，祖辛之子祖丁继位。祖丁在位三十二年而死，国家又发生祸乱，沃丁之子南庚继位。
南庚在位二十五年而死，国家有祸乱，祖丁之子阳甲继位。阳甲在位七年而死，弟盘庚继位。这时邢都又有河水泛滥，再迁都到亳，恢复商汤故都，改国号为殷。恢复成汤的德政，商道复兴，诸侯都来朝贡。
阳甲在位二十八年而死，弟小辛继位。辛在位二十一年而死，弟小乙继位。小乙在位二十八年而死，其子高宗武丁继位。
当初，武丁做太子时，小乙想让他了解子民的疾苦，让他居于民间，了解稼穑的艰难。
即位后，以甘盘为相。恭谨沉默，思索治国之道。居丧三年没说话，政事由冢宰决断。居丧后，也不说话，群臣都劝谏说：“君王不说话我们无法听命。”
武丁才开口说道：“我梦到上帝赐贤臣辅佐我，由他代我说话。”于是将梦中所见画成图像，派人拿着画像寻找。看见在傅岩筑墙的傅说和画像无异，于是请来见武丁。武丁和他交谈后十分高兴，拜为宰相，因而天下大治，殷道复兴。
武丁在位五十九年而死，其子祖庚即位。祖庚在位七年而死，其弟祖甲继位。当初高宗武丁想废祖庚而立祖甲，祖甲认为不合礼义，逃到民间。
即位后，知道百姓生活之所凭依，因而能保护惠爱子民，不欺鳏寡，国家大治。在位三十三年而死，其子廖辛继位。辛在位六年而死，其弟庚丁继位。庚丁在位二十一年而死，其子武乙继位，迁都河北。
武乙暴虐无道，作木偶人，称为天神，与之博艺游戏，行双陆，令人扮作天神进行博艺，天神不能得胜，就被屠杀侮辱。用皮革做成口袋，将血盛在里面，悬在空中，用箭射，射中了血就流出，叫做“射天”。
在位四年，在河渭间打猎时，被雷劈死，其子太丁继位。太丁在位三年而死，其子帝乙继位。帝乙在位三十七年而死，其子受辛继位。
起初，帝乙有三子，同母所生。他们的母亲还是姬妾时，生下微子启和仲衍。立为后以后，才生下受辛。
帝乙和后都想立微子启为太子，太史根据礼法争辩说：“有妻子的儿子就不可以立妾的儿子。”这样才立受辛为太子，就是后来的商纣王。
纣王天性善巧辩，见闻广博，敏锐功量过人，能与猛兽相搏。其智慧足以抗拒劝谏，巧辩足以掩盖过失，认为天下均是自己所有。
纣王听说有苏氏有个叫妲己的女人，非常漂亮，于是讨伐有苏氏。有苏氏只好将妲己献给纣王。
有人说，妲己本是个贤慧的女子，因为禹后涂山氏不满成汤取代夏桀的天下，屡次决开河水困扰，于是便借冀州侯苏护献女的机会，派千年修炼的粉面妖狐在恩州驿舍憋死妲己，变成妲己的做。
卧在帐中。苏护不知道，将她献给纣王。但她的脚小不能变大，因此穿上狭小的弓形鞋，无比娇媚，商因为她而被灭亡。这都是小说家的话，没有凭据，不敢擅自写入史书。
纣王宠幸妲己，言无不从，妲己喜好的人就很恭敬对他，不喜欢的人就将他杀掉。纣王又作奇技淫巧以取悦妲己，让师娟作朝歌北部边地的音乐和舞蹈，靡靡之音，淫乱无比。
筑造鹿台，造琼室玉门，大约三里，高千尺，七年造成。加重赋税，以充实鹿台的财宝，粟米装满钜桥仓，狗马奇物，充满后宫，多造沙丘苑台，离宫别馆。
以酒为池，悬肉为林，男男女女裸身在其中追逐，相遇就交合，并让他们相互乱交，纣王和妲己在旁观看他们交合的姿态取乐。宫中设九市，昼夜饮宴，百姓怨愤。
诸侯中有反对或背叛的，妲己认为是处罚太轻的缘故，于是加重刑罚：将熨斗内燃起火焰，用来熨烫人手，一触即烂；又造银柱，外涂油膏，内部燃火，将犯罪的人绑在柱上，惨叫声令人不忍卒听，受刑者皮肉焦烂露骨而死。纣王和妲己却很高兴，称之为“炮烙之刑”。
纣王下诏，要天下诸侯贡献美女。九侯贡献一女，容貌艳美，肤如凝脂，纣王常常临幸。
但她畏畏怯怯，不解风情，与妲己大不相同。纣王心生一计，要她赤身和别人交合，纣王和妲己从旁观看取乐，此女不肯，纣王将她杀掉并将九侯处以醢刑。鄂侯为此与纣王相争，结果也被杀害。
纣王还将孕妇在自己面前剥光衣服，剖开腹部，取出胎儿观看是男是女。
冬天寒冷的时候，在鹿台上，看到一老一幼二人涉水，而老者反而不怕寒冷，于是派人捉来，砍开腿骨，看他们的骨髓哪个更丰富。西伯昌知道这些事，摇头叹息。
崇侯虎告诉纣王说：“西伯昌、子发和旦都是圣人。三圣合谋，是君王的忧虑。”于是纣王将西伯囚在美羑里，要杀掉他。西伯昌说：“我只有认清天人之道，顺从并接受了。”于是根据伏羲氏的八卦，推演出六十四卦，并作爻辞，以流传后世，用来预卜吉凶。
当时西伯昌的长子在殷商为人质，他向纣王进谏，被纣王烹而为羹，赐给西伯，并说：“圣人应当不吃用他自己儿子做的汤。”西伯昌却吃掉了。
纣王说：“谁说西伯昌是圣人，吃了儿子做成的肉汤还不知道。”因此有了赦免的想法。
西伯昌的臣子闳夭、散宜生，寻得有莘氏美女，骊戎有花纹的马，有熊氏的九驷，和各种新奇的东西，通过纣王宠信的费仲献给纣王。
纣王十分高兴，指着有莘氏美女说：“有这一样东西足以赦免西伯昌，何况有这么多！”于是赦免了西伯昌。
西伯昌获释后，献出洛西之地，并请求废除炮烙之刑，纣王准许，并赐给西伯昌弓矢、钺，可以专权征伐。
西伯昌退归田舍修养德行，诸侯们多背叛纣王而归顺西伯昌，西伯昌率领殷商的叛国，继续事俸纣王。
一次西伯昌将出外田猎，占卜说：“非龙非凤，非熊非罴，非虎非貔，所猎获的是霸王的辅佐。”出猎时，果然在渭水边上遇到垂钓的吕尚。
西伯昌和他交谈，十分高兴，说：“我的先君太公说：‘当有圣人来到周地，周因此而兴盛。’你真的是那个圣人吗？太公盼望你很久了！”于是称之为太公望，和他一起乘车回来，拜为师，称之师尚父。
当时，西伯昌在江汉汝坟之间游方募化，四方诸侯都来请他平判争论。有两个叫虞和芮的君王相互争夺田地，很久无法决断，于是一块儿到周朝见。
进入周境，看到种田的人都相互礼让田界，走路的人相互让路；来到村邑，看到男女不同路，老人不提重物；来到朝中，士谦让大夫，大夫谦让卿。
二君感叹说：“我们所争夺的，正是周人所耻笑的。我们是小人，不能踏上君子之庭。还去做什么？去了也是自取羞辱。”于是回去，相互谦让田地谁也不争。
汉南诸侯听说，归顺的有四十国。西伯昌征伐密须、耆、邢、崇，并建丰邑，迁都于此。造灵台，开凿灵池，挖地挖出死人骨头，西伯昌说：“安葬他。”
官吏说：“这是没有主人的。”西伯昌说：“拥有天下的，就是天下之主；拥有一国的，就是一国之主。我就是他的主人！”于是给他穿戴好重新安葬。
天下人闻说此事，都说：“西伯昌恩德惠及枯骨，更何况人呢？”于是又有三十国归顺，西伯昌拥有天下的三分之二，仍然报事殷商，终身没有二心。
西伯昌患病，五天后地动，只限于国都，没有
超出郊外。有司请求说：“地动不出郊外，人主就要有灾。请兴师动众，扩大国城，这样可以转移灾害。”西伯昌担心这会劳损子民，没有答应。
后来病重，对儿子姬发说：“一看到善的不要怠慢，时机到了就不要犹豫，远离是非，这三条就是道的最高境界。”子发跪拜接受教诲。西伯昌死，寿九十七岁，子发继立为西伯。
西伯发以太公望为师，周公旦为辅佐，将公奭、毕公高等人召在各己身边，继承其父留下的事业。当时殷地山鸣、河水枯竭，天上出现两个太阳，女人变成男子，宫中夜里有哭声却找不到哭的人。
黎侯封地靠近王畿，对纣王命令不遵从，纣王不知惩处。西伯发讨平黎，殷人十分震惊。祖伊很害怕，跑去告诉纣王。纣王说：“我的生死难道不是天命吗？”不听劝告。
西伯发在孟津阅兵示威，渡河到河中央时，有白鱼跃入船中，西伯发拾起并用它祭祀。渡河后，从天上降下一团火，到西伯发住的屋上，化为乌，颜色赤红，叫声响亮。
八百诸侯不约而至，都说：“应该征伐纣王！”西伯说：“我阅兵于孟津，希望他悔悟。天命还在，不可征伐。”于是撤兵。
而纣王更加淫乱不止。有个叫梅伯的，人性忠直，数次劝谏，纣王发怒将他杀掉并剁成肉酱。有个叫雷开的人，性阿谀谄佞，进谄言，纣王反而赐他金玉，并赏给夏田。
微子数次劝谏不听，就和太师箕子、少师比干商议离开纣王，带着祭器归顺于周。
箕子劝谏，纣王也不听，有人劝他离开，箕子说：“明知不听还要说，这是愚；杀身而显现君主之恶，而自己取悦于民，我不忍这样做。”于是装疯。纣王又囚禁他，于是躲起来，弹瑟悲叹自己的命运。
比干于是向纣王陈述先王创业的艰难，天命不可更易，国家要灭亡的征兆。纣王大怒，说：“比干自认为是圣人，我听说圣人心有七窍，是真的吗？”
杀掉比干，剜出他的心察看。太师疵、少师疆带着乐器逃往周，于是周武王遍告诸侯说：“殷王有大罪，不可不伐。”于是起兵东伐纣王。
伯夷、叔齐，是孤竹君的两个儿子。孤竹君临死，命叔齐继立，死后，叔齐将位让给伯夷，伯夷说：“父命你继立。”于是逃走。叔齐不肯，也跑掉。
现在武王伐纣，用车拉着父亲西伯昌的牌位，伯夷、叔齐赶来叩头劝谏：“父亲死了不埋葬，并涉及兵戈，能说是孝吗？臣下杀君上，能说是忠吗？”旁边的人想杀他们。
太公说：“这是义士。”将他们扶起后，离开了。
伯夷、叔齐耻于吃周的粮食，后来隐居在首阳山，采薇而食。有个妇人说：“你们仗义不吃周粟，这草也是周朝的呀。”于是饿死。
武王在孟津大会诸侯。乙卯正月戊午，军队渡河，在牧野列阵，纣王发兵七十万人抵抗，但都无心恋战。
武王让师尚父帅百名勇士冲锋，纣王军队前锋倒戈反攻，自相残杀。武王领军追杀，纣兵崩溃。纣王穿上珍珠衣，登上鹿台自焚而死。在位三十三年。
武王斩杀妲己，殷亡。殷朝共二十八王，六百四十四年。诸侯共尊姬发为天子。