朱棣，大明王朝的第三位皇帝，明太祖的第四子。不同于多数封建王朝“父死子继”的传统，朱棣的皇位是从比他低一辈的侄儿建文帝手里夺来的。

朱棣残忍地杀害了许多不为己用的能臣，并一手创建了臭名昭著的东厂，因此在历史上的名声不是很好。但是在他的统治下，大明王朝真正地稳定了下来，他带来了大明二百多年的长治久安，从这一点看，朱棣确实具备一个优秀皇帝的素质。

从出身来看，朱棣不是一个普通的皇帝，他的出身要比别的皇帝曲折神秘得多。数百年来，朱棣身上一直有两大谜团困扰着后人，其中一个便是，他的生母究竟是谁。

一般来说，《明实录》是研究明代历史的重要史料之一。《永乐实录》记载：高皇后（马皇后）生五子，长懿文太子标……次上（朱棣），次周王橚。”也就是说，朱棣是朱元璋和马皇后的第四子。

但问题是，我们所看到的《永乐实录》是被明成祖修改过的，实在是不足为信。

其实，早在上世纪三十年代，著名史学家吴晗就已考证出，马皇后并没有生子，朱标、朱樉、朱棡、朱棣和朱橚都不是她亲生的。

那么，朱棣的生母究竟是谁？在一本官方史料里给出了明确答案。这本书叫《南京太守常寺志》，是专门记载册立、冠婚、祭祀、礼乐等事，所以它的记载是最准确的。

可惜的是，这本书已经失传。但该书中有关于明成祖生母的记载，却被后人反复引用。

比如，何乔远的《名山藏》记载：“成祖文皇帝讳棣，太祖第四子也。注：臣于南京见《太常志》云帝为碽妃所诞生，而《玉牒》则高后第四子。《玉牒》出当日史臣所纂既无可疑，南太常职掌相沿，又未知其据。臣谨备载之以俟后人博考。”

再比如，潘柽章在《国史考异》中说：“《南京太常寺志》所载孝陵神位，左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王，右一位碽妃，生成祖文皇帝，是皆享于陵殿，掌于祠官，三百年来未之有改者，而《实录》顾阙不载何耶……”

关于这个问题，民国学者傅斯年、吴晗等人也都进行了深入的研究，并作出了充分的论证。

虽然这些记载和论证不能和明史相比，但也算是间接证据。通过这些我们可以得知，朱棣的生母就是碽妃。

遗憾的是，这位碽妃的生平我们无从知晓，她的儿子朱棣抹去了她在世间留下的所有痕迹。