里番一词原系日本的电视圈专业用语，是日语中“裏番组”的简称，是“节目”的意思。
里番含义是在日本，不能公开播放影视录像。
而‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​在中国由于各种原因被误解，产生了“因敏感内容而不宜在公众面前播放的动画”的歧义。尤其是在动漫圈（Animation&Comic）领域被作为一些“内涵”动画剧的代名词，里番动画特指日本R18成人色情性关系动画剧。